Muchas veces me llamáis para hacerme ésta pregunta, y así de pronto lo que os digo es que la gran mayoría de las terneras resultan no ser fértiles y no sirven como reproductoras, pero que un pequeño porcentaje sí se pueden recriar.
Vamos a intentar profundizar un poco en el tema …
Primero de todo tenemos que diferenciar los partos gemelares en dos tipos diferentes: Los monocigóticos y los dicigóticos.
Los primeros ocurren a partir de un único óvulo que se fecunda con un sólo espermatozoide , se forma un cigoto que se divide en dos durante el desarrollo y da lugar a dos embriones. Los dos terneros por lo general comparten la misma placenta, son genéticamente iguales, y por tanto siempre serán del mismo sexo (dos machos o dos hembras).
Los gemelos dicigóticos provienen de una doble ovulación, es decir, que se fecundan dos óvulos a la vez con dos espermatozoides diferentes. Éstos son en realidad como hermanos de partos distintos, y pueden ser machos, hembras o uno de cada sexo.
El 95% de los partos gemelares se deben a una ovulación doble, así que en la gran mayoría de casos tendremos que esperar que la vaca expulse dos placentas.
Según los datos de ASCOL en 2011, de 47113 partos registrados, 1433 fueron partos gemelares (6.08%), y de éstos 643 fueron partos con terneros de distinto sexo (1.36% del total). Según esto es relativamente frecuente tener partos dobles y también encontrarnos con la circunstancia de tener sexos mixtos.
Síndrome Freemartin
En fases muy tempranas de la gestación ( fetos de 10-12 mm.) ocurre que los vasos sanguíneos de las placentas se fusionan y se produce una circulación común entre los dos fetos, con lo que hay un intercambio de células y hormonas entre el macho y la hembra por la fusión placentaria.
Las hormonas del macho alteran el desarrollo de las vías reproductivas de la hembra y la esterilizan, dando lugar a lo que llamamos animal FREEMARTIN.
[blockquote]“ La palabra Freemartin deriva del inglés: Free, referido a una hembra estéril, y Martin, porque éstos animales y otros con problemas reproductivos se sacrificaban el día de San Martín.” [/blockquote]
Las Freemartin tienen los órganos reproductores internos con diferente grado de subdesarrollo, desde vaginas ciegas, ausencia de cuello uterino, ovarios pequeños y sin formar, cuernos uterinos como cordones, etc.
Externamente presentan una vulva más pequeña de lo normal, con un mechón de pelo en la zona inferior. En terneras de menos de un mes la longitud normal de la vagina está entre 13 y 15 cm. mientras que en las Freemartin es tan sólo de 5 ó 6 cm., lo que nos podría ayudar a identificarlas utilizando una sonda para medir la profundidad.
De todos modos, nosotros preferimos tomar una muestra de sangre como método más fiable. Se utiliza una técnica que se denomina PCR, y por la cual se intenta determinar el cromosoma Y (que es exclusivo de los machos) en la sangre de una ternera. Si la muestra es positiva queda por tanto demostrado que se trata de un animal Freemartin.
La fusión de los vasos de las placentas ocurre en el 92% de los casos o tiene lugar en una fase más tardía del desarrollo embrionario, cuando ya no se produce la esterilización de la hembra. Así que no siempre vamos a tener una ternera estéril si es gemela de macho. Tenemos un 8% de gemelas que son aptas para la recría.